対談！！オスカー×ふく編集長
ノンフィクション編集部の「ふく」です。ふく編集長ですが、副編集長ではありません。もうすぐ３歳です。きょうのゲストは、２月に新刊『オスカー―天国への旅立ちを知らせる猫
（オレオレ本って……）ども、俺オスカー。たぶん５歳くらい。ロードアイランド州の病院付属のナーシングホームでセラピー猫やってます。認知症のおじいちゃん、おばあちゃんたちの心を癒す商売です。
なんかわれわれ結構似てると言われることが多いんですが、柄はサバで似てるけど、アメリカの猫さんのほうが毛足が長いですよね。
サバ…ああ、mackerelのことね。旨いよね、この時期。そうそう、なんかちょっと毛が長いよね。まあ、こっちは結構寒いときは寒いからね。そういや、図書館ねこデューイも長かったし。あいつはいいヤツだった。先に逝っちまったのが残念だが。
ところで、オスカーさんは、これから亡くなるお年寄りを見分けてベッドに上がり、最後まで付き添って看取ってあげるということですよね。ご遺族のかたも大変心強かったとおっしゃっているようですが。
まあ、仕事だからな。俺あんまり人間とベタベタするのは好きじゃないけど、俺たちやっぱりずっと一緒に暮らしてる家族だからさ。最後くらいはさよならを言いたいんだよ。患者の家族だって気を落としてるから、そういうの、ほっとけないしさ。
大人ですね～。でも、亡くなりそうな人って、どうやって見分けるんですか。
おっと、いきなり本題だな。まあ、長いことホームにいるからな。なんとなくわかるんだよ。人間はそのへん鈍感で、医者たちはいろいろ頭で考えて判断するけど、それじゃわからない。考えるんじゃない、感じるんだ！
（ブ、ブルース・リー！…）オスカーさんのお仕事で一番大変なのはどういうときですか。
うん、一番困るのは、ほぼ同時に二人の患者さんが亡くなりそうなときだね。そういうときは順番に駆けつけるしかないんだ。たまに「オスカー、こっちはいいの？」なんて顔されるんだけど、医者だって一人ずつしか見られないじゃないか。俺だってそうさ。あと、ドアが閉まってて病室に入れないときとか。
なるほど。いろいろとご苦労がおありなんですね。
（Ｓｈ＊ｔ！ トイレかよ！……）あ、あと、ここのとこ露出が増えてから、俺の仕事のことを気味悪いとか、死神みたいっていう人がいるな。でも、ホームの人や患者さんの家族とかは、それ聞いたら笑うだろうね。だって俺、ただの猫だもの（笑）。
ところで、日本ではちょっと前に納棺する人を題材にした『おくりびと』って映画が評判になりました。そういう意味ではオスカーさんは「おくりねこ」ですね。
うん、最近は「おくりねこ」って言われること多い。俺の場合、人が亡くなるときだけ仕事するわけじゃなくて、あくまでふだんも患者と接してるわけだから、そこが違うけど。『おくりびと』は主演がチャック・ノリスだったらもっとよかったのに。彼は最強のおくりびと。
いわゆるマッチ・ポンプですね……。さて、お年寄りが多いところで暮らしていると、お別れの機会が多いのでしょうが、寂しくはありませんか。
そりゃ、つぎつぎに家族を看取らないといけないのは寂しい。でも、末期の認知症のお年寄りには、もう家族の顔もわからない人もいるんだけど、猫には心を許すみたいでかわいがってくれる。だとしたら、それに最後まで付き合うのが、俺が唯一できることかなと思ってる。
なるほど。猫の鑑ですね。ところで、『オスカー』の中に出てくる「人生の艱難辛苦から逃れる方法はふたつある。音楽と猫だ。――アルベルト・シュヴァイツァー」って引用をTwitterで流したところ、一人歩きして、いま全国の書店で猫本フェアが人気みたいです。
実際にうちのホームでもお年寄りの心を癒しているのは音楽と猫なんだよ。だからドーサ先生はそれを引用したんだと思う。猫本フェアには俺の本もぜひ並べてたんまり売ってほしい。先生に印税入ったら、ホームにもっと動物を増やせるし、いろんな活動ができるんじゃないかな。
最後に、日本の読者になにかメッセージがあればお願いします。
『オスカー』は意外といい話。そして、現在進行形の話。これを読んで、ぜひ身近な人のことを考えてくれたらいいんじゃないかな。そして、あなたのうちの猫も、あなたのことを家族と思っているということを忘れないでほしい。
本日はお忙しいところありがとうございました。
忙しくないほうがいいんだけどね（笑）。
（東京－ロードアイランド、ネコテレパシー中継にてお伝えしました）
『オスカー』は絶賛発売ちう。
